中国营养学的发展可以追溯到上个世纪初，但真正开始系统地研究和推广是在新中国成立之后，1949年，中华人民共和国成立，标志着中国进入了一个新的历史时期，在这个时期，中国政府高度重视人民的健康和生活质量，营养学作为一门关乎人民健康的重要学科，得到了空前的重视和发展。

在新中国成立初期，中国营养学的发展主要集中在农村地区，当时，由于长期的战争和社会动荡，农村地区的营养状况非常恶劣，许多农民患有营养不良症，为了改善这一状况，中国政府在全国范围内开展了大规模的营养改善工作，包括推广科学种田、改良粮食品种、发展畜牧业等，这些措施在一定程度上改善了农村地区的营养状况，但仍然无法满足人民日益增长的物质和文化需求。

为了进一步提高人民的营养水平，中国政府在20世纪50年代开始组织专门的营养学家进行营养学研究，这些研究涉及食品营养、人体营养、儿童营养、老年营养等多个领域，在这些研究的基础上，中国政府制定了一系列营养政策和法规，如《食品卫生法》、《学生营养餐管理办法》等，以保障人民的营养权益。

进入21世纪，随着中国经济的快速发展和人民生活水平的不断提高，中国营养学的研究和应用也取得了显著的成果，中国政府加大了对营养学研究的投入，支持高校和科研机构开展营养学研究；中国政府加强了对营养学成果的应用和推广，通过举办各种营养知识讲座、培训班等活动，普及营养知识，提高人民群众的营养素养。