大多数的老寒腿在后来临床发现都是骨关节炎和一部分的滑膜组织受到刺激导致的疼痛，对温度和低气压较为敏感。老寒腿通常是指膝关节疼痛，与骨关节炎有关。比如膝关节的软骨损伤以后比较严重，造成膝关节的骨质都出现增生、破坏，导致膝关节疼痛。但也有一部分患者并不是骨关节炎，而是滑膜产生了炎症，即关节里正常的滑膜组织，受到某种炎性因素的刺激造成的疼痛。这两种疼痛最终的结果是刺激了滑膜产生炎症，而滑膜对于温度、气压都是有比较敏感的反应，这种情况下都会出现疼痛，所以老寒腿会产生疼痛。