舌苔有厚薄之分，苔白而薄，透过舌苔可看到舌体者，是薄白苔；苔白而厚，不能透过舌苔见到舌体者，是厚白苔。白苔为舌苔之本色，为最多见的苔色。苔薄白而润，可为正常舌象，或为表证初起，或是里证病轻，或是阳虚内寒。苔白厚，多为湿浊内停，或为痰饮、食积；苔白厚而腻，主痰浊湿热内蕴；苔白如积粉，扪之不燥者，称为积粉苔，多见于瘟疫或内痈等病，系秽浊湿邪和热毒相结而成；苔白而燥裂，粗糙如砂石，提示燥热伤津，阴液亏损。如仅见舌苔发白发厚而无其他临床指征者，多为脾虚湿盛，可以用参苓白术散治疗，以健脾化湿。如舌苔白厚伴随其它临床症状，需专业医生诊治后用药治疗。