正常的脊柱从正面观察是直的，如果偏向一侧，称为脊柱侧弯，另外脊柱从侧面有三个曲度，在后方侧面生理曲度消失，腰椎或胸腰段发生严重的后凸，是脊柱畸形。脊柱从侧面观察有三个曲度，称为颈椎前凸、胸椎后凸、腰椎前凸，但是如果后方侧面看时，有部分患者生理曲度消失，在腰椎或者胸腰段，发生严重后凸，属于脊柱畸形。另外，正常的脊柱从正面观察应该是直的，头位于骨盆中间，两只眼睛平视，但是如果脊柱偏向一侧时，也称为脊柱侧弯。