番泻叶有促进排便的作用，是因为番泻叶内含有蒽醌类泻剂成分，这类泻剂成分可以起到促进排便的作用。但是蒽醌类泻剂，长时间服用会造成结肠黑变病，结肠黑变病造成结肠癌变的几率，较正常肠道黏膜造成结肠癌变的几率高很多。所以长时间服用蒽醌类泻剂，有发生结肠癌变的可能。所以，不提倡长时间应用番泻叶促进排便，可首先经过饮食及生活习惯的调整改善便秘症状，必要时应用渗透类泻剂促进排便。