老年人出现胸闷、气短、呼吸困难的症状需要根据病因处理，例如因为肺炎引起的症状可以在医生指导下使用抗生素类药物治疗，如青霉素；因为支气管炎出现的症状，患者要使用糖皮质激素、β2受体激动剂以及盐酸氨溴索等药物缓解。如果患者因为胸膜感染结核分枝杆菌出现炎症，从而引发上述症状，需要使用抗结核类药物处理，常用的药物包括异烟肼、利福平、链霉素等。