梅毒是由梅毒螺旋体感染人体造成的一种慢性性传播疾病。对于有些病人，梅毒未经治疗或是用药剂量不足，无临床症状，梅毒血清学反应阳性，没有其他可以造成梅毒血清反应阳性的疾病存在，脑脊液检查正常 ，称之为潜伏梅毒或隐性梅毒。对于感染期限在两年以内的，称为早期潜伏梅毒，这些病人体内仍存在梅毒螺旋体，特别是在脾和淋巴结处，部分病人可一次或多次发生二期复发性的所害，这类病人具有传染性的。对于病期在两年以上的称之为晚期潜伏梅毒，这些病人复发少见，一般认为没有传染性。但是女性病人，仍有可能经过垂直传播，垂直传播给胎儿，发生先天性梅毒。因此潜伏梅毒的病人有可能会表现出二期复发性的梅毒疹，但是表现出的时间是不一定的。