艾滋病人从外表看不出来。大多数艾滋病毒感染者处于潜伏期，潜伏期很长，大约6-8年，甚至10年以上。在没有发病的情况下，大多数艾滋病患者与正常人一样没有任何临床症状，无法根据外表或相关表现进行区分。区分艾滋病患者的主要目的是抽血进行HIV抗体筛查。如果抗体呈阳性，则需要进一步的确认试验。只有诊断测试呈阳性，才被诊断为艾滋病患者。