扩张型心肌病是一种病因不明的原发性心肌病。该病的特点是左心室或右心室或双侧心室扩大，伴有心室收缩功能下降和充血性心力衰竭。室性或房性心律失常很常见。这种疾病逐渐加重，在疾病的任何阶段都可能死亡。该病发作缓慢，有时超过10年。主要症状为充血性心力衰竭，其中呼吸短促、水肿最为常见。工作或疲劳后第一次出现呼吸短促，随后在轻度活动或休息时出现呼吸短促，或夜间出现阵发性呼吸困难。