公共营养学是一门研究食物和营养在人群中的分布、利用以及与健康关系的科学，它的目标是通过改善食物和饮食行为，提高人群的营养状况，预防和控制营养相关疾病，提高生活质量。

公共营养学的主要内容包括营养需求、食物供应、饮食习惯、营养教育、营养政策等，营养需求是指人体为了维持生命活动和健康状态，对各种营养素的需要量，食物供应是指通过食物摄取满足营养需求的过程，饮食习惯是指人们在长期的生活实践中形成的对食物选择、烹饪和摄取的方式和习惯，营养教育是指通过教育和宣传，提高人们的营养知识和技能，改变不良的饮食习惯，形成健康的营养行为，营养政策是指政府为了改善公众的营养状况，制定的一系列关于食物生产、分配、消费的政策和措施。

公共营养学的研究方法主要包括流行病学研究、实验研究和社区干预研究，流行病学研究是通过观察和分析人群中营养状况和营养相关疾病的分布，探讨营养因素与疾病的关系，实验研究是通过在实验室或田间条件下，控制和改变营养素的供应，观察其对机体的影响，确定营养素的功能和作用机制，社区干预研究是在社区环境中，通过改变食物供应和饮食习惯，评价其对营养状况和健康状况的影响。

公共营养学的应用主要体现在营养监测、营养评估、营养咨询和营养教育等方面，营养监测是通过定期收集和分析人群的营养数据，了解营养状况的变化趋势，为制定营养政策和干预措施提供依据，营养评估是通过比较和评价不同人群或地区的营养状况，确定营养问题的存在和严重程度，为制定营养干预策略提供依据，营养咨询是通过对个体或群体的营养状况进行评估，提供科学的营养建议和指导，营养教育是通过教育和宣传，提高人们的营养知识和技能，改变不良的饮食习惯，形成健康的营养行为。