西方近代营养学是研究食物如何影响人体健康和生长发育的科学，它是一门跨学科的科学，涵盖了生物学、化学、生理学、病理学、医学等多个领域，西方近代营养学的发展历程可以追溯到19世纪，当时科学家们开始对食物中的营养成分进行深入研究，并发现了一些重要的营养素，如蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等。

西方近代营养学的主要研究对象是食物中的营养成分以及它们在人体内的代谢过程，科学家们通过对食物中的营养成分进行分析和测定，确定了人体所需的各种营养素的数量和比例，他们还研究了不同营养素对人体健康的影响，以及如何通过合理的饮食来满足人体对营养素的需求。

西方近代营养学的研究方法主要包括实验研究和临床研究两种，实验研究主要是在实验室中进行的，通过对食物和人体组织样本的分析，来确定食物中的营养成分以及它们在人体内的代谢过程，临床研究则是在人群中进行的，通过对大量人群的观察和调查，来验证实验研究的结果，并进一步了解不同营养素对人体健康的影响。

西方近代营养学的重要发现包括：确定了人体所需的各种营养素的数量和比例；揭示了不同营养素对人体健康的影响；发现了一些与营养相关的疾病，如肥胖症、糖尿病、心血管疾病等；提出了一些科学的膳食建议，如多吃蔬菜水果、少吃油腻食物、适量摄入蛋白质和脂肪等。