苦参可以起到清热燥湿、杀虫利尿等功效，其可以用于治疗热痢、便血、湿疹、湿疮、阴部肿胀、阴部瘙痒、赤白带下等情况，外用苦参还可以用以治疗滴虫性阴道炎。苦参还可以用于治疗急性肠胃炎、寄生虫病、小儿疳积、痔疮便血、性传染性肝炎、慢性支气管炎等疾病，现代药理研究表明苦参还有抗肿瘤、抗菌的功效，脾胃虚寒者应禁用此药物，以免腹痛腹泻，苦参还不宜与藜芦同用。