它是一种以多种非自愿抽搐、语言或行为障碍为特征的综合征。在3至15岁时更常见，男孩多于女孩，比例为4：1、抽搐的特点是肌肉或某些肌肉群突然或非自愿地重复收缩运动，如眨眼、皱眉、摇头、耸肩或肢体运动等，通常伴有可听到的抽搐、情绪障碍、强迫性症状或注意力不足和过度活动。抽搐的过程大多是短暂的或慢性的，少数可以持续一生。