致癌因子指的是引起细胞发生癌变的因子，癌症的发生与接触致癌因子有一定关系。致癌因子有很多种，可以分为物理性致癌因子，包括X射线、γ射线等电离辐射以及光和电磁辐射等非电离辐射。化学性致癌因子，比如焦油、石棉、砷化物、铬化物等，还包括亚硝胺等。生物性致癌因子，包括各种病毒、霉菌，比如胃癌的发生与幽门螺杆菌感染有关，宫颈癌的发生与人乳头瘤病毒感染有关。