膳食纤维是一类不能被人体消化和吸收的碳水化合物，主要存在于植物食物中，它们具有多种生理功能，包括调节肠道功能、降低胆固醇水平、增加饱腹感、控制血糖和体重等，营养学膳食纤维的定义主要包括以下几个方面：

1、来源：膳食纤维主要来源于植物性食物，如全谷物、蔬菜、水果、豆类和坚果等，这些食物中含有大量的纤维素、半纤维素和木质素等成分。

2、化学结构：膳食纤维的化学结构复杂，主要包括纤维素、半纤维素和木质素等多糖类物质，纤维素是最常见的一种膳食纤维，占总膳食纤维的80%以上，半纤维素和木质素在植物细胞壁中也起着重要作用，但它们的溶解性和消化性相对较差。

3、功能：膳食纤维具有多种生理功能，主要包括以下几个方面：

a) 调节肠道功能：膳食纤维可以增加粪便体积，刺激肠道蠕动，促进排便，预防便秘和结肠癌等疾病，膳食纤维还可以与胆汁酸结合形成复合物，帮助消化脂肪。

b) 降低胆固醇水平：膳食纤维可以与胆固醇结合，减少胆固醇在肠道的吸收，从而降低血液中的胆固醇水平，这对于预防心血管疾病具有重要意义。

c) 增加饱腹感：膳食纤维在肠道中吸水膨胀，产生饱腹感，有助于控制食欲和体重，研究表明，摄入适量的膳食纤维可以降低能量摄入，减轻肥胖问题。

d) 控制血糖：膳食纤维可以减缓碳水化合物的消化和吸收，从而延缓血糖上升速度，这对于糖尿病患者尤为重要，可以帮助稳定血糖水平。

4、分类：根据膳食纤维的化学结构和来源，可以将膳食纤维分为两类：可溶性膳食纤维和不可溶性膳食纤维，可溶性膳食纤维易溶于水，形成胶状物质，如果胶、半乳糖醛酸等，不可溶性膳食纤维不溶于水，如纤维素、木质素等，这两类膳食纤维对人体的健康作用各有特点，通常建议同时摄入可溶性和不可溶性膳食纤维。

5、推荐摄入量：根据世界卫生组织(WHO)的建议，成年人每天应摄入约25克的膳食纤维，这一推荐量在不同国家和地区可能存在差异，根据《中国居民膳食指南》，成年人每天应摄入约25-30克的膳食纤维，随着人们生活水平的提高和饮食结构的改变，一些慢性病的发病率也在上升，因此越来越多的专家建议适当增加膳食纤维的摄入量。

营养学膳食纤维是一种重要的营养素，对人体健康具有多方面的益处，为了保持身体健康，我们应该关注膳食纤维的摄入，并努力改善饮食结构，多吃富含膳食纤维的食物。