反刍动物营养学奠基人是德国科学家赫尔曼·冯·赫希霍夫(Hermann von Hering)，他在19世纪末至20世纪初，通过对反刍动物的消化生理和营养需求进行深入研究，为反刍动物的饲养和生产提供了理论指导。

赫希霍夫出生在德国巴登符腾堡州的一个农民家庭，从小热爱农业和畜牧业，他曾在莱比锡大学学习哲学和生物学，并获得博士学位，后来，他在柏林洪堡大学继续从事科研工作，主要研究领域包括生理学、解剖学和动物学等。

20世纪初，赫希霍夫开始关注反刍动物的消化生理和营养需求，当时，人们普遍认为反刍动物的消化系统与其他草食动物相似，但赫希霍夫发现反刍动物的消化特点有所不同，他观察到，反刍动物在进食后会经过一个特殊的消化过程，即“二次反刍”，在这个过程中，食物在胃中被再次咀嚼和混合，形成半液态的“瘤胃糜”，然后再进入小肠进行消化吸收。

赫希霍夫对反刍动物的消化过程进行了详细研究，并提出了一系列有关反刍动物营养需求的观点，他认为，反刍动物的饲料应具有高纤维含量，以促进瘤胃微生物的生长和繁殖，他还指出，反刍动物需要大量的蛋白质来维持肌肉质量和生产力，因此饲料中应含有适量的蛋白质，在他的指导下，德国农民开始采用更加科学的饲养方法，提高反刍动物的生产性能。

赫希霍夫的研究不仅为反刍动物的饲养和生产提供了理论指导，还对其他草食动物的营养需求研究产生了深远影响，他的研究成果被广泛应用于畜牧业生产实践，为提高草食动物的生产效率和改善人类生活质量做出了重要贡献。

除了在反刍动物营养方面的研究外，赫希霍夫还涉足了许多其他领域，他曾研究过昆虫的行为和生态学，以及植物的形态学和分类学，他的研究成果为生物学、生态学和农业科学的发展奠定了基础。

赫尔曼·冯·赫希霍夫是反刍动物营养学的奠基人，他的研究成果为反刍动物的饲养和生产提供了理论指导，同时也对其他草食动物的营养需求研究产生了深远影响，他的一生充满了对科学的热爱和追求，为人类的福祉做出了巨大贡献。