儿童营养学是研究儿童生长发育过程中所需营养物质的摄入、消化、吸收、利用和代谢，以及这些营养物质对儿童生长发育、智力发育、心理发展、免疫功能等方面的影响，从而为制定科学合理的儿童膳食提供依据的一门学科，儿童营养学的主要研究内容包括：儿童各年龄阶段的生长发育特点，各种营养素在儿童生长发育中的生理作用，儿童膳食结构及其合理搭配，不同地区、民族、文化背景下的儿童膳食指南，特殊时期(如新生儿期、婴幼儿期、学龄前儿童期等)的膳食指导，以及儿童营养性疾病的预防和治疗等。

儿童营养学的研究对于保障儿童健康成长具有重要意义，儿童营养学可以为制定科学的儿童膳食提供理论依据，通过对儿童生长发育特点和各种营养素作用的研究，可以为制定不同年龄段、不同性别、不同身体状况的儿童膳食提供科学的指导，儿童营养学还可以为制定特殊时期的膳食指导提供依据，如新生儿期母乳喂养与人工喂养的选择、婴幼儿期辅食添加的时间和种类等。

儿童营养学可以预防和控制儿童营养性疾病，通过对儿童膳食结构的分析和调整，可以预防和控制因营养不良导致的生长发育迟缓、贫血、佝偻病、骨质疏松等疾病，儿童营养学还可以为解决一些特定群体的营养问题提供帮助，如早产儿、低出生体重儿、肥胖儿童等。

儿童营养学对于提高儿童智力发育和心理发展水平具有重要作用，研究表明，良好的营养状态有助于儿童大脑发育和认知功能的提高，通过合理的膳食安排，可以为儿童提供充足的脑发育所需的营养物质，从而促进其智力发育和心理发展。

儿童营养学还可以为社会经济发展提供支持，随着人们对健康的重视程度不断提高，越来越多的家长开始关注儿童的营养问题，儿童营养学的发展可以为家长提供科学的膳食指导，帮助他们更好地满足儿童的营养需求，从而提高整个社会的生育率和生活质量。

儿童营养学是一门涉及多个领域的重要学科，它对于保障儿童健康成长、预防和控制营养性疾病、提高智力发育和心理发展水平以及促进社会经济发展具有重要意义，随着科学技术的不断进步和社会经济的发展，儿童营养学的研究将更加深入和完善，为人类健康事业作出更大的贡献。