营养学的发展历史可以追溯到古代文明，当时人们已经开始关注食物对人体健康的影响，直到19世纪，营养学才开始作为一门独立的科学发展起来。
在古代，人们对营养的理解主要基于观察和实践，古埃及人发现某些食物可以帮助治疗疾病，而古希腊的医生希波克拉底则提出了“你是什么，你就吃什么”的理论，即人应该吃与自己体质相符的食物，这些早期的理论虽然简单，但为后来的营养学研究奠定了基础。
到了19世纪，随着科学技术的进步，人们开始对食物中的营养成分进行深入研究，1820年，法国化学家拉瓦锡发现了蛋白质；1838年，德国化学家李比希发现了碳水化合物；1861年，英国化学家格雷厄姆发现了脂肪，这些发现揭示了食物中的基本营养成分，为营养学的进一步发展提供了科学依据。
20世纪初，营养学开始作为一门独立的学科发展，1912年，美国生物化学家戴维斯首次提出了“维生素”的概念，开启了维生素研究的新篇章，此后，科学家们陆续发现了多种维生素和矿物质，揭示了它们在人体健康中的重要作用。
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二战后，随着人口增长和生活水平的提高，营养问题引起了全球的关注，世界卫生组织等国际组织开始制定食品营养标准，推广科学的饮食习惯，营养学也开始向更深层次的研究发展，如基因与营养的关系、营养与疾病的关系等。
进入21世纪，营养学的研究更加深入和全面，科学家们正在努力寻找更多的营养素，以更好地满足人体的营养需求；他们也在研究如何通过调整饮食来预防和治疗各种疾病，随着个性化营养的出现，营养学也正在向更个性化、更精准的方向发展。
