营养学是一门研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化、利用和排泄，以及营养对生物体健康和疾病的影响的科学，其核心概念主要包括营养素、营养需求、营养不良和营养过剩等。

营养素是构成食物的基本物质，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水六大类，这些营养素在人体内起着各自的作用，如蛋白质是身体的主要建筑材料，脂肪是能量的主要来源，碳水化合物是主要的能量来源，维生素和矿物质则是身体各种生理功能的必需物质，水则是维持生命活动的基本物质。

营养需求是指生物体为了维持正常生理功能和健康所需要的营养素的数量，这个数量受到年龄、性别、体重、身体状况、活动量等多种因素的影响，营养需求的研究是营养学的重要内容，它为制定合理的饮食计划提供了科学依据。

营养不良是指由于营养素摄入不足或不能正常吸收利用，导致身体功能下降或出现疾病的状态，营养不良可以分为两种类型，一种是营养素摄入不足，如蛋白质-能量营养不良；另一种是营养素吸收利用障碍，如维生素缺乏症。

营养过剩是指营养素摄入过多，超过了身体的需要，导致身体负担增加，可能引发各种健康问题的状态，营养过剩的常见表现有肥胖、高血压、糖尿病等慢性疾病。

营养学的核心概念是营养素、营养需求、营养不良和营养过剩，它们之间相互关联，共同构成了营养学的基本原理，理解这些概念，对于我们制定合理的饮食计划，保持身体健康具有重要的指导意义。