现代营养学的发展史可以追溯到19世纪末，那时人们开始认识到食物对人体健康的影响，直到20世纪中叶，营养学才真正成为一门独立的科学，以下是国外现代营养学发展的一些重要阶段。
1、19世纪末至20世纪初：这是营养学的萌芽期，当时，人们主要通过观察和实验来研究食物对人体的影响，法国科学家巴斯德发现了酵母菌在面包制作中的作用，这标志着发酵技术的诞生，人们还开始研究维生素和矿物质等营养素的作用。
2、20世纪上半叶：这是营养学的发展阶段，随着科学技术的进步，人们开始使用更精确的方法来研究食物中的营养成分，美国的Ancel Keys进行了著名的七国研究，揭示了脂肪、胆固醇和心血管疾病之间的关系，人们还开始关注食物中的蛋白质、碳水化合物和脂肪的比例，以及它们对人体健康的影响。
3、20世纪下半叶：这是营养学的快速发展期，随着分子生物学和基因工程技术的发展，人们开始深入研究营养素的代谢机制和作用途径，美国的Robert Atkins提出了低碳水化合物饮食理论，引发了一场关于饮食和健康的全球性讨论，人们还开始关注食物中的抗氧化剂、益生菌和益生元等新型营养素。
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4、21世纪初至今：这是营养学的多元化发展期，随着全球化和信息化的发展，营养学研究逐渐从西方国家扩展到世界各地，各国学者开始关注本国居民的营养状况，提出针对性的饮食建议，人们还开始关注食物的口感、颜色和形状等非营养成分，以及它们对人体健康的影响。
