特殊人群营养学是研究特定人群（如儿童、青少年、孕妇、老年人、运动员、疾病患者等）的营养需求、营养状况及其与健康关系的科学，它是营养学的一个重要分支，对于提高特殊人群的健康水平和生活质量具有重要意义。

特殊人群的营养需求与一般人群有所不同，儿童和青少年正处于生长发育阶段，他们需要大量的蛋白质、矿物质和维生素来支持身体的发育；孕妇则需要额外的营养来满足胎儿的生长发育需求；老年人由于身体机能下降，对营养的需求也有所改变，特殊人群营养学需要对这些特殊人群的营养需求进行深入研究，以便为他们提供合适的营养建议。

特殊人群的营养状况往往受到多种因素的影响，包括生理、心理、社会和经济因素，贫困和食物短缺可能导致某些特殊人群的营养不足；疾病和药物治疗可能影响他们的食欲和消化功能，从而影响营养吸收；心理压力和生活方式也可能影响他们的饮食习惯和营养状况，特殊人群营养学需要综合考虑这些因素，以便更准确地评估他们的营养状况。

特殊人群营养学还需要关注特殊人群的营养干预和营养教育，通过科学的营养干预，可以帮助特殊人群改善营养状况，预防和治疗营养不良和相关疾病；通过营养教育，可以提高特殊人群的营养知识和健康意识，引导他们形成健康的饮食习惯和生活方式。

特殊人群营养学是一个涉及多学科的综合性学科，它需要营养学家、医学家、心理学家、社会学家等各方面的专家共同参与，以全面、深入地研究特殊人群的营养问题，为提高特殊人群的健康水平和生活质量做出贡献。