现代营养学的发展可以追溯到19世纪末，随着科学技术的进步和社会经济的发展，人们对营养的认识逐渐深入，营养学也经历了三个发展阶段。
第一阶段是基础营养学时期(18世纪至20世纪初)，这个阶段的研究主要集中在食物中的各种营养素，如碳水化合物、脂肪、蛋白质、维生素和矿物质等，科学家们通过实验方法，测定了这些营养素在人体中的代谢途径和生理功能，这一时期的研究为后来的营养学发展奠定了基础。
第二阶段是临床营养学时期(20世纪上半叶至中叶)，随着工业化和城市化的加速，人们的生活方式发生了很大变化，导致了许多慢性疾病的出现，为了解决这些问题，临床营养学应运而生，这个阶段的研究主要关注个体之间的差异，以及特定疾病对营养的需求，临床营养学家开始制定适合不同人群的饮食建议，并通过对疾病的预防和治疗进行营养干预，取得了一定的成果。
第三阶段是现代营养学时期(20世纪下半叶至今)，随着生物学、遗传学、微生物学等领域的研究进展，现代营养学逐渐从单一的营养素研究转向多因素、多层次的研究，这个阶段的研究内容包括：食物成分分析、营养素与健康的关系、营养素代谢与调控、营养素与环境污染的关系等，现代营养学还关注营养教育、公共卫生政策制定等方面的问题。
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在现代营养学的发展过程中，科学家们不断拓展知识领域，提高研究水平，随着基因测序技术的发展，科学家们已经发现了数万种植物和动物的基因组信息，这有助于揭示食物成分的变化规律和营养价值，现代营养学也与其他学科领域密切合作，如生物化学、分子生物学、免疫学等，以期为人类提供更好的营养保障。
现代营养学经历了从基础研究到临床应用再到多学科融合的发展过程，在未来，随着科学技术的不断进步和人类对健康的追求，现代营养学将继续为人类的健康做出更大的贡献。
