营养学是一门研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化、利用和排泄，以及营养对生物健康和疾病的影响的科学，它是生物学的一个重要分支，也是医学、公共卫生、食品科学等领域的基础学科。
营养学的研究对象主要包括营养素和食物，营养素是维持生命、生长发育和健康所必需的物质，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水，食物则是营养素的主要来源，包括谷物、蔬菜、水果、肉类、奶类和豆类等。
营养学的研究内容主要包括营养素的生理功能、食物中的营养素含量、营养素的需求量、营养素的缺乏症和过量症、营养不良和营养过剩的影响等，营养学还研究食物的选择、烹饪和储存方法，以及饮食模式和生活方式对健康的影响。
营养学的研究成果广泛应用于公共卫生、临床医学、食品科学和农业等领域，通过营养学研究，我们可以了解各种营养素的功能和需求量，制定合理的膳食指南，预防和治疗营养相关疾病；我们可以根据食物中的营养素含量，设计和生产营养丰富、安全卫生的食品；我们还可以通过改变饮食模式和生活方式，提高人们的生活质量，延长寿命。
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营养学也面临着一些挑战，营养素的作用机制非常复杂，目前对其了解还不够全面；营养素的需求量受到许多因素的影响，如年龄、性别、体重、身体状况、活动水平等，因此确定合适的摄入量非常困难；营养素的缺乏和过量都会对健康产生负面影响，但如何在保证摄入足够营养素的同时，避免过量摄入，是一个需要解决的问题。
