动物营养学是一个研究动物如何利用食物中的营养物质以满足其生长、繁殖、生产产品等生理需求的科学领域，它是生物学和农业科学的交叉学科，主要研究动物对营养物质的需求、消化吸收、利用和排泄等问题，动物营养学的研究对于提高动物生产效率、保护环境、维护人类健康等方面具有重要意义。

动物营养学的分支主要包括以下几个方面：

1、基础营养学：这是动物营养学的基础，主要研究动物对各种营养物质的基本需求和利用机制，包括蛋白质营养学、脂肪营养学、碳水化合物营养学、维生素营养学、矿物质营养学等。

2、饲料营养学：这是研究饲料中营养物质的含量、比例和生物利用率的科学，包括饲料成分分析、饲料营养价值评价、饲料添加剂研究等。

3、动物生理营养学：这是研究动物生理功能与营养物质供应关系的科学，包括动物生长发育营养学、动物繁殖营养学、动物生产产品营养学等。

4、动物疾病营养学：这是研究动物疾病发生、发展和预防与营养物质供应关系的科学，包括动物营养性疾病、动物营养性缺乏症、动物营养性中毒等。

5、动物行为营养学：这是研究动物行为与营养物质供应关系的科学，包括动物觅食行为、动物摄食行为、动物消化行为等。

6、动物营养遗传学：这是研究动物营养需要和利用的遗传机制的科学，包括动物营养遗传参数、动物营养遗传改良等。

7、动物营养生态学：这是研究动物营养与生态环境关系的科学，包括动物营养生态效应、动物营养生态管理等。

七个分支是动物营养学的主要研究领域，它们相互关联，共同构成了动物营养学的完整体系，随着科学技术的发展，动物营养学的研究将更加深入，为人类提供更加科学、合理的动物饲养方法，为保护环境和提高动物生产效率做出更大的贡献。