动物营养学是一门研究动物如何获取、消化、吸收和利用食物中营养物质以维持生命活动，以及这些营养物质对动物健康和生产性能影响的科学，它是动物科学的重要组成部分，也是动物生产实践中的重要理论基础。

动物营养学的研究对象主要包括动物的营养需求、饲料的营养价值、动物的营养消化和吸收、动物的营养代谢和生理功能、动物的营养疾病等，动物的营养需求是动物营养学的核心内容，它决定了动物对饲料的选择和利用，也影响了动物的生产性能和健康状况。

动物营养学的研究方法主要包括实验研究法、观察研究法、比较研究法、数学模型法等，实验研究法是通过在实验室或田间进行动物饲养试验，研究饲料和营养物质对动物的影响；观察研究法是通过长期对动物的饲养和管理进行观察，研究动物的营养需求和饲料的营养价值；比较研究法是通过比较不同种类、不同品种、不同年龄、不同性别、不同生产性能的动物对饲料和营养物质的需求和利用，研究动物的营养规律；数学模型法是通过建立动物营养需求的数学模型，预测和控制动物的营养状态。

动物营养学的应用主要体现在动物生产和动物健康两个方面，在动物生产方面，通过研究动物的营养需求和饲料的营养价值，可以制定合理的饲养方案，提高动物的生产性能，降低饲料成本，提高经济效益，在动物健康方面，通过研究动物的营养消化和吸收、营养代谢和生理功能、营养疾病等，可以预防和治疗动物的营养性疾病，保障动物的健康，提高动物福利。

动物营养学是一门实践性很强的科学，它的研究成果对于提高动物生产性能、保障动物健康、促进动物科学的发展具有重要的理论和实践意义。