幼儿营养学是研究幼儿期（1-3岁）儿童的营养需求、食物选择和饮食行为，以及这些因素对儿童生长发育、健康和疾病的影响的科学，幼儿期是儿童生长发育的关键时期，也是形成良好饮食习惯的重要阶段，幼儿营养学对于保障幼儿期的健康成长具有重要的意义。

幼儿期的营养需求与成人有所不同，由于幼儿期是身体快速发育的阶段，他们的能量和营养素需求都相对较高，幼儿期的蛋白质需求量是成人的两倍，钙、铁、锌等矿物质和维生素A、D、E、K等脂溶性维生素的需求量也比成人多，幼儿期的消化系统还在发育中，他们的胃容量小，消化吸收能力弱，因此需要提供易于消化、营养丰富的食物。

幼儿期的食物选择和饮食行为对其长期健康有重要影响，研究发现，幼儿期形成的饮食习惯往往会延续到成年期，影响其一生的健康，家长和教育工作者应该引导幼儿选择健康的食物，培养良好的饮食行为，应该鼓励幼儿多吃蔬菜、水果、全谷类和优质蛋白质食物，少吃糖分和脂肪含量高的食物；应该教育幼儿定时定量吃饭，避免过度饥饿或过饱；应该让幼儿参与食物的准备和烹饪过程，培养他们对食物的兴趣和尊重。

幼儿期的营养状况对其生长发育和健康状况有直接影响，营养不良会导致幼儿生长发育迟缓，免疫力下降，容易患病；而营养过剩则可能导致肥胖，增加患心血管疾病和糖尿病的风险，家长和教育工作者应该定期监测幼儿的体重和身高，评估其营养状况，必要时寻求专业的营养咨询。