植物营养学是一门研究植物对营养物质需求、吸收、转化和利用规律，以及这些过程与植物生长发育、产量和品质关系的科学，它是植物生理学的分支学科，也是农学、园艺学、林学等应用科学的基础理论之一。

植物营养学的研究对象主要包括植物体内的各种营养物质，如氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁、锌、铜、锰、钼等元素，以及维生素、激素等有机物质，这些营养物质在植物体内起着至关重要的作用，如构成植物体的结构物质，参与植物的生命活动，调节植物的生长发育，影响植物的产量和品质等。

植物营养学的研究内容主要包括植物的营养需求、营养吸收、营养转化和营养利用等方面，植物的营养需求研究主要是确定植物对各种营养物质的需求量和比例，以及影响植物营养需求的各种因素；植物的营养吸收研究主要是探索植物如何从土壤中吸收营养物质，以及吸收的机制和影响因素；植物的营养转化研究主要是揭示植物如何将吸收的营养物质转化为植物体所需的各种物质，以及转化的过程和机制；植物的营养利用研究主要是研究植物如何利用吸收的营养物质进行生长发育，以及利用的效率和影响因素。

植物营养学的研究方法主要包括实验研究、田间试验、模型模拟等，实验研究主要是在实验室条件下，通过控制各种条件，观察和分析植物的营养反应和营养效应；田间试验主要是在田间实际条件下，通过设置不同的处理，比较和评价不同施肥方案的效果；模型模拟主要是通过建立数学模型，预测和优化植物的营养状态和施肥策略。