动物营养学是一门研究动物所需营养物质的种类、作用、需求量以及如何通过饲料来满足这些需求，以促进健康、生长、繁殖和生产性能的科学，它涉及对动物生理、生化过程的了解，并应用这些知识来设计合适的饲料配方。

动物为了维持生命活动和生产性能需要多种营养素，主要包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水，每种营养素都有其特定的功能。

1、蛋白质：蛋白质是构成动物体细胞和组织的基本成分，对于生长、修复组织和生产（如产奶、产蛋）至关重要，蛋白质由氨基酸组成，其中一些必需氨基酸动物无法自行合成，必须通过食物摄取。

2、脂肪：脂肪是高能量的营养素，提供的能量是同等重量碳水化合物或蛋白质的两倍以上，脂肪还参与细胞膜的构建，帮助吸收脂溶性维生素（A、D、E、K），并提供必需脂肪酸。

3、碳水化合物：碳水化合物是动物主要的能量来源之一，包括糖类和淀粉，它们在体内被分解成葡萄糖，用于产生能量或转化为肝糖原和肌糖原储存。

4、维生素：维生素是有机化合物，动物需要它们来进行各种生化反应，虽然需要的量很少，但缺乏会导致特定的营养缺乏症。

5、矿物质：矿物质是无机元素，对于骨骼形成、酶活性、神经传导等生理功能至关重要，常见的有钙、磷、钾、钠、氯、镁等。

6、水：水是所有生物体不可或缺的组成部分，参与体温调节、营养物质运输、废物排出等多种生命活动。

动物营养学不仅涉及了解这些营养素的功能和需求量，还需要研究如何通过平衡饲料配方来满足动物的营养需求，同时考虑经济效益和环境影响，还要关注抗营养因子的消除、饲料原料的选择和处理、饲料添加剂的使用等方面。

在实际生产中，动物营养学家会根据不同种类的动物（如家禽、家畜、水产等）、不同的生长阶段、生产目的（如肉用、乳用、种用等）来制定相应的营养标准和饲料配方，通过科学饲养，可以提高动物的生产性能，改善产品质量，同时降低饲养成本和减少对环境的污染。