肝性腹水的出现是严重肝损害的表现，是失代偿性肝硬化最常见、最重要的表现。当出现腹水时，病人通常会出现腹胀，大量的腹水，这会使腹部凸起，腹壁会像青蛙肚子一样紧绷发亮。病人走路有困难，有时膈肌明显升高，病人会坐着呼吸。有些患者因腹部压力较高而有脐疝。同时，有些患者会伴有胸腔积液，这种情况在右侧更常见。它是由腹水通过淋巴管或裂隙进入胸部引起的。