慢性甲状腺炎起病后可缓慢进展，起病后亦可静止多年，并无临床症状而被突然就发觉。RT也可突然起病。检查身体时，甲状腺的腺体正常或稍大，无痛但相当硬实，可似木或石样坚硬，通常是双侧受累，偶尔可单侧发病。临床上的表现常与局部的压迫症状有关，如压迫气管和食管后，出现呼吸困难、吞咽困难，波及喉返神经后可引起声音嘶哑、言语失音或咳嗽。若甲状腺组织完全纤维化，可出现甲减。甲状旁腺的纤维化可导致甲状旁腺的功能低下。