中国现代营养学的发展可以追溯到20世纪初，在那个时期，中国的饮食文化和营养观念受到了西方科学的启发，开始逐步形成和发展。

20世纪初，随着近代科学知识的传入，中国的饮食文化开始发生了变革，一些有识之士开始关注营养问题，提倡科学合理的饮食方式，著名的营养学家张锡纯在20世纪初期就开始研究食物营养成分的价值和作用，提出了“食疗”的概念，他认为，通过合理的膳食搭配和食物选择，可以达到预防疾病、保持健康的目的。

20世纪初还有一些其他重要的营养学研究成果，美国科学家哈维·柯克兰(Harvey Corkin)在1906年发表了一篇关于人体所需营养物质的文章，提出了“蛋白质、碳水化合物和脂肪是人体所需的三大营养素”的观点，这一观点对后来的营养学研究产生了深远的影响。

进入20世纪中叶以后，随着工业化和城市化的加速发展，人们的生活方式发生了很大的变化，快餐、方便食品等现代化食品开始普及，同时也出现了一些新的营养问题，人们开始关注脂肪和糖分的摄入量对健康的影响，以及不同人群(如儿童、孕妇、老年人等)的营养需求差异等问题，这些问题促使营养学研究进入了一个新的阶段。

在这个阶段，中国的营养学研究取得了一系列重要的成果，著名营养学家于若木在20世纪50年代提出了“全面营养观”，强调了蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质等多种营养素的重要性，他还提出了“合理膳食”的概念，即通过合理的膳食搭配来满足人体的各种营养需求，这一理论对中国的饮食文化和营养教育产生了深远的影响。

20世纪后期还出现了许多其他的杰出营养学家和研究成果，中国科学家陈君石在20世纪80年代发现了中国人体内缺乏硒元素的问题，并提出了补充硒元素的方法，他还开展了大量关于硒元素与健康的研究，为中国的营养学研究做出了重要贡献。

中国现代营养学的发展经历了一个漫长而曲折的过程，从20世纪初开始，随着科学技术的进步和人们对健康的重视，中国的营养学研究逐渐走向成熟和完善，中国的营养学已经形成了一套完整的理论体系和实践方法，为保障人民的健康做出了重要贡献。