营养学是一门研究食物对人体健康和生理功能的影响，以及如何通过合理的膳食结构和饮食方式来预防疾病、促进健康的学科，它涉及到生物学、化学、物理学、心理学等多个学科的知识，是一个跨学科的综合性专业，营养学的主要研究内容包括：食物中的营养素及其作用、人体对营养素的需求与代谢、膳食结构与营养素摄入、食品安全与卫生、营养性疾病的预防与治疗等。

在营养学下属的专业学科中，有以下几个比较重要的方向：

1、基础营养学：主要研究食物中的各种营养素，如蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水等，以及它们在人体中的生理功能和代谢途径，基础营养学为其他营养学分支提供了理论基础。

2、临床营养学：主要关注人群中的营养状况和营养需求，以及通过膳食调整来预防和治疗各种营养相关疾病，临床营养学包括住院病人的营养支持、特定人群(如孕妇、婴幼儿、老年人、运动员等)的营养需求评估和指导，以及慢性病患者的营养管理等。

3、食品科学：主要研究食物的生产、加工、储存和检测等方面的技术和管理方法，以保证食物的安全性和质量，食品科学涉及微生物学、化学、物理等多个学科的知识，为保障食品安全提供了技术支持。

4、烹饪学：主要研究如何根据食物的营养成分和口味特点，设计合理的菜肴和食谱，以满足人们的口味需求和营养需要，烹饪学包括食材的选择、加工方法、烹饪技巧等方面，是一门实践性很强的专业。

5、运动营养学：主要研究运动过程中人体的能量消耗和营养需求，以及如何通过合理的膳食结构和补充剂来提高运动表现和促进恢复，运动营养学涉及到运动生理学、生物化学、运动心理学等多个学科的知识。

6、环境营养学：主要研究环境中的污染物对人体健康的影响，以及如何通过合理的膳食结构和生活方式来降低污染物对人体的危害，环境营养学涉及到环境科学、公共卫生学等多个学科的知识。

7、发展营养学：主要关注儿童、青少年等生长发育期人群的营养需求和膳食结构，以及如何通过科学的营养干预来促进他们的健康成长，发展营养学涉及到儿科医学、遗传学等多个学科的知识。

营养学下属的专业学科涵盖了食物科学、生物化学、生理学、心理学等多个领域，旨在通过合理的膳食结构和生活方式来促进人类的健康和福祉，随着人们对健康的重视程度不断提高，营养学在现代社会中的应用前景将更加广阔。