营养学是一门研究食物对人体健康的影响的科学，它的起源可以追溯到古希腊时期，当时的医学家们已经开始研究食物对人体的作用，现代营养学的发展主要归功于19世纪末20世纪初的科学家们，他们在研究营养学方面做出了重要贡献。

在19世纪末，德国科学家卡尔·威廉·外尔德(Carl von Voit)首次提出了“维生素”这个概念，他在研究植物病理学时发现，一些植物疾病可以通过摄入特定的化学物质来预防或治疗，这些化学物质后来被证实是维生素，如维生素A、B、C和D等，这一发现奠定了营养学的基础，使得人们开始关注食物中的营养成分。

20世纪初，英国科学家约翰·霍普金斯(John Hopkins)对营养学进行了系统的研究，他发现了蛋白质、脂肪和碳水化合物等基本营养素，并提出了人类需要均衡摄入这些营养素的观点，他还发现了人体对不同类型的食物的需求量存在差异，这为后来的营养学研究提供了重要的理论基础。

在美国，20世纪30年代至40年代是营养学发展的黄金时期，美国政府成立了专门的机构——国家卫生研究院(NIH),资助了一系列关于营养学的研究项目，其中最著名的是美国营养学会(Academy of Nutrition and Dietetics)的成立，该学会成立于1937年，是一个专业性极强的组织，致力于推广科学的营养知识和实践，它的成立标志着营养学已经成为一门独立的学科，并在全球范围内得到了广泛认可。

除了上述国家之外，其他国家也在营养学领域做出了重要贡献，法国科学家亨利·法伯(Henri Fabre)发现了乳酸菌对人体健康的重要性；日本科学家小林英夫(Hideki Kimura)则研究了膳食纤维对人体健康的影响。

虽然营养学的起源可以追溯到古代希腊时期，但现代营养学的发展主要归功于19世纪末20世纪初的科学家们，他们在研究食物中的营养成分、人体对不同类型食物的需求量以及如何通过合理的饮食来维持健康等方面做出了重要贡献，随着科学技术的不断进步，营养学将会在未来继续发展壮大。