公共营养学是一门研究人类群体(包括儿童、成人、老年人等)的营养需求、食物来源、营养素与健康之间的关系，以及如何通过改善饮食结构和生活方式来提高人群营养水平的科学，它关注人类社会中的公共健康问题，强调营养教育和政策制定在预防疾病、促进健康和减少贫困方面的重要性，公共营养学具有以下几个主要特征：

1、广泛的适用性：公共营养学适用于各种年龄段、性别和种族的人群，包括儿童、成人、孕妇、哺乳期妇女、老年人和残疾人等，它关注的是如何满足不同人群的特定营养需求，以保证他们的健康和生活质量。

2、综合性：公共营养学不仅关注单一营养素(如蛋白质、碳水化合物、脂肪等)的摄入，还关注各种营养素之间的相互作用和平衡，这使得公共营养学能够全面地评估人群的营养状况，并为制定合理的营养干预措施提供依据。

3、动态性：随着科学研究的发展和社会经济的变化，人们对营养的需求和认识也在不断变化，公共营养学需要密切关注这些变化，及时调整研究方法和策略，以适应新的实际情况。

4、实践性：公共营养学不仅关注理论知识，还强调将研究成果应用于实际工作，为公共卫生政策制定和营养教育提供科学依据，这意味着公共营养学家需要具备较强的实践能力和跨学科的知识结构，以便在实际工作中取得良好的效果。

5、社会性：公共营养学关注人类社会的公共健康问题，强调营养教育和政策制定在预防疾病、促进健康和减少贫困方面的重要性，公共营养学具有很强的社会责任感和服务意识，旨在为全社会创造一个健康的生活环境。

6、国际性：公共营养学是一门全球性的科学，各国都面临着类似的营养问题，公共营养学需要加强国际合作和交流，共同探讨解决全球性营养问题的途径和方法。

公共营养学是一门关注人类群体营养需求和健康的科学，具有广泛的适用性、综合性、动态性、实践性、社会性和国际性等特点，通过研究和应用公共营养学的基本原理和技术方法，可以有效地提高人群的营养水平，预防和控制疾病，促进人类的健康和发展。