铁元素是人体必需的微量元素之一，对于人体的生长发育和生命活动具有重要的影响，在营养学中，铁元素的主要功能包括参与氧气的运输、维持正常的免疫功能、促进大脑发育等。

铁元素在人体内主要存在于血红蛋白和肌红蛋白中，这两种蛋白质的主要功能是运输氧气，当氧气从肺部进入血液后，血红蛋白会与氧气结合，形成氧合血红蛋白，然后通过血液循环运输到全身各个组织和器官，供给它们进行生命活动所需的氧气，同样，肌红蛋白也会与氧气结合，为肌肉提供氧气，铁元素对于维持人体的生命活动具有重要的作用。

铁元素还参与人体的免疫功能，铁元素可以促进免疫细胞的活动，增强人体的抵抗力，铁元素还可以帮助身体抵抗各种疾病，如感冒、流感等。

铁元素对于大脑的发育也具有重要的作用，铁元素可以促进神经细胞的生长和发育，提高大脑的功能，特别是对于儿童来说，铁元素的摄入对于大脑的发育尤为重要，如果缺乏铁元素，可能会导致儿童智力发育迟缓，甚至出现学习困难等问题。

虽然铁元素对人体具有重要的作用，但是过量的铁元素摄入也可能对人体造成伤害，铁元素过量可能导致肝脏、心脏等器官的损伤，甚至可能引发癌症，我们在摄入铁元素时，需要根据自身的身体状况和营养需求，适量摄入。

铁元素在营养学中的概念主要包括其在人体内的功能和作用，以及如何正确摄入铁元素，我们应该充分认识到铁元素的重要性，合理搭配饮食，保证足够的铁元素摄入，以维持身体健康。