营养学的发展史可以追溯到古代文明时期，在那个时候，人们开始意识到食物对人体健康的重要性，并开始研究食物的营养价值和作用。

古希腊时期是营养学的奠基时期之一，希波克拉底（Hippocrates）被认为是西方医学之父，他提出了“饮食即药物”的观点，强调了饮食对健康的重要性，亚里士多德（Aristotle）也对营养学做出了贡献，他认为食物是人体能量的来源，并提出了“四元素理论”，即火、土、水、气是构成人体的四种基本元素。

在中世纪，营养学的发展受到了宗教的影响，基督教修道院中的僧侣们开始研究食物对人体健康的影响，并制定了严格的饮食规范，阿拉伯地区的医生和学者也开始研究营养学，他们将希腊和罗马时期的医学知识与伊斯兰教的教义相结合，形成了独特的医学体系。

17世纪至18世纪，随着科学方法的发展，营养学开始进入实验阶段，英国医生威廉·哈维（William Harvey）发现了血液循环系统，为后来的营养学研究奠定了基础，法国化学家拉瓦锡（Antoine Lavoisier）发现了氧气，揭示了燃烧过程中能量转化的原理。

19世纪至20世纪初，营养学取得了重大进展，德国科学家冯·贝尔（Carl von Voit）提出了“蛋白质学说”，认为蛋白质是生命活动的基础物质，美国医生威尔伯·阿特金斯（Wilbur Atkins）提出了“低碳水化合物饮食法”，并被广泛应用于减肥和控制糖尿病等疾病。