植物营养学是研究植物对营养物质的吸收、运输、转化和利用，以及这些过程与植物生长发育、产量和品质的关系的科学，它是植物生理学的一个重要分支，也是农学的基础理论之一。

植物营养学的提出，可以追溯到18世纪，那时，科学家们开始注意到植物的生长和发育与土壤中的营养物质有关，英国科学家约翰·希尔在1733年就发现，植物的生长受到土壤中氮的影响，他发现，当土壤中的氮含量较低时，植物的生长就会受到限制，这一发现，为植物营养学的发展奠定了基础。

真正的植物营养学的研究，是在19世纪才开始的，那时，科学家们开始系统地研究植物对各种营养物质的需求，以及这些营养物质如何影响植物的生长和发育，德国科学家尤斯图斯·冯·李比希在1840年提出了“最小量定律”，即植物需要一定量的某种营养物质才能正常生长，这一定律，为植物营养学的发展提供了重要的理论依据。

在20世纪，随着科学技术的发展，植物营养学的研究也取得了重大的进展，科学家们不仅揭示了植物对各种营养物质的需求和吸收机制，而且还发现了一些新的营养物质，如微量元素和有机物质，他们还研究了植物营养与其他生物和非生物因素（如温度、光照、水分等）的关系，以及植物营养对农作物产量和品质的影响。

植物营养学的提出和发展，是人类对自然界的深入探索和认识的结果，它不仅为我们提供了理解和改善植物生长和发育的重要工具，而且也为农业生产和食品安全提供了重要的科学依据，在未来，随着科学技术的进步，植物营养学的研究将会取得更大的突破，为人类的生存和发展提供更多的可能性。