公共营养学是研究人群的营养需求，以及如何通过合理的食物摄入和营养干预来满足这些需求的科学，它是公共卫生的重要组成部分，对于预防和控制各种营养相关的疾病，提高人民的健康水平具有重要的意义。

公共营养学的研究对象主要是人群，包括不同年龄、性别、职业、文化背景和经济状况的人群，它关注的问题是人群的营养状况，包括营养素的摄入量、营养素的缺乏和过剩、营养相关疾病的发病率和死亡率等。

公共营养学的研究方法主要包括流行病学调查、实验研究和理论分析，流行病学调查是通过收集和分析大量的人群营养数据，了解人群的营养状况和营养问题的分布特征，实验研究是在实验室或社区进行的，通过改变人群的营养摄入或生活方式，观察其对人群营养状况和健康的影响，理论分析是通过数学模型和计算机模拟，预测和解释人群的营养状况和营养问题的变化趋势。

公共营养学的主要任务是提供科学的营养指导，帮助人们制定合理的饮食计划，预防和控制营养相关的疾病，这包括：1）研究人群的营养需求，确定各种营养素的推荐摄入量；2）研究食物的营养成分，提供食物营养价值的信息；3）研究食物的消费模式，了解人们的饮食习惯和饮食行为；4）研究营养干预的效果，开发有效的营养改善策略。

公共营养学的研究成果广泛应用于公共卫生实践，通过营养教育，可以帮助人们了解营养知识，改变不良的饮食行为，提高营养素的摄入量；通过食品标签，可以提供食物的营养成分信息，帮助人们做出健康的食品选择；通过营养补充，可以改善特定人群（如孕妇、儿童、老年人、运动员等）的营养状况，提高他们的健康水平。