营养学是一门研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化和利用，以及这些过程对生物体健康和疾病的影响的科学，它是生物学的一个重要分支，也是医学、公共卫生、食品科学等领域的基础科学。

营养学的研究对象主要包括营养素、食物、饮食和人体健康，营养素是构成食物的基本成分，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水，食物则是营养素的主要来源，包括谷物、蔬菜、水果、肉类、奶类和豆类等，饮食则是人们日常生活中摄取食物的方式和习惯，包括早餐、午餐、晚餐和零食等，人体健康则是营养学研究的最终目标，包括生长发育、体力和智力发展、疾病预防和治疗等。

营养学的研究内容主要包括营养素的生理功能、食物的营养价值、饮食的营养评价、营养与健康的关系、营养不良和营养过剩的影响等，营养素的生理功能是指营养素在生物体内的代谢过程和作用，如蛋白质的合成和修复、脂肪的能量供应和保护、碳水化合物的糖原储存和能量供应、维生素的酶辅因子和抗氧化剂作用、矿物质的骨骼和牙齿构成等，食物的营养价值是指食物中营养素的含量和比例，如蛋白质的氨基酸组成、脂肪的饱和度和多元不饱和度、碳水化合物的血糖指数、维生素的活性形式、矿物质的生物利用率等，饮食的营养评价是指对人们饮食的营养状况进行科学的分析和评价，如能量摄入和消耗的平衡、营养素的摄入不足或过剩、饮食结构的合理性等，营养与健康的关系是指营养状况对健康的影响，如营养不良或营养过剩导致的疾病、营养素缺乏或过量的临床表现、营养干预的治疗效果等。