营养缺陷型遗传学是研究由于基因突变导致生物无法正常合成某种必需营养物质，从而影响其生长和发育的遗传学分支，这种突变通常被称为营养缺陷型突变，产生的个体被称为营养缺陷型。

营养缺陷型遗传学的研究始于20世纪初，当时科学家们发现一些细菌在特定条件下不能正常生长或繁殖，进一步的研究发现，这些细菌的生长问题是由于它们缺乏某种特定的营养物质，而这些营养物质在其他条件下是可以正常合成的，这种现象首次被描述为“代谢缺陷”，并被视为一种遗传现象。

营养缺陷型遗传学的主要研究方法包括正向杂交、反向杂交、互补试验等，正向杂交是将两种不同的营养缺陷型菌株混合在一起，观察它们是否能共同生长，如果可以，那么就说明这两种菌株的营养缺陷是互补的，即它们的突变基因编码的是同一种酶或蛋白质，反向杂交则是将一种营养缺陷型菌株与一种野生型菌株混合在一起，观察它们是否能共同生长，如果不能，那么就说明这两种菌株的营养缺陷不是互补的，即它们的突变基因编码的不是同一种酶或蛋白质。

营养缺陷型遗传学的应用非常广泛，它可以用于研究基因的功能，通过研究营养缺陷型突变体的生长和发育情况，科学家们可以推测出突变基因的功能，它也可以用于筛选和鉴定具有某种特定功能的基因，科学家们可以通过正向杂交或反向杂交，筛选出能够互补特定营养缺陷型突变体的菌株，从而确定这些菌株中含有的特定基因，营养缺陷型遗传学还被广泛应用于基因工程和生物技术领域。

营养缺陷型遗传学是一种非常重要的遗传学分支，它为我们理解基因的功能和作用提供了重要的工具和方法。