营养学是一门研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化、利用和排泄，以及营养对生物健康和疾病的影响的科学，它是医学、生物学、化学、食品科学等多学科交叉的综合性学科。

硕士专业营养学的主要研究方向包括营养生化、营养生理、营养病理、营养药理、营养流行病学、公共营养、临床营养、运动营养、儿童营养、老年营养、食品营养、动物营养等，学生在学习过程中，不仅要掌握营养学的基础知识，还要深入研究某一特定的研究方向。

硕士专业营养学的课程设置通常包括基础营养学、营养生化、营养生理、营养病理、营养药理、营养流行病学、公共营养、临床营养、运动营养、儿童营养、老年营养、食品营养、动物营养等，还有一些选修课程，如营养咨询、营养教育、营养评估、营养计划设计等。

硕士专业营养学的研究方法主要包括实验研究、现场研究、流行病学研究和理论分析，实验研究主要是在实验室中进行的，通过控制变量来研究营养和其他因素对生物体的影响；现场研究主要是在自然环境中进行的，通过观察和测量来研究营养和其他因素对生物体的影响；流行病学研究主要是通过大规模的人群调查和数据分析来研究营养和其他因素对疾病的影响；理论分析主要是通过数学模型和计算机模拟来研究营养和其他因素的相互作用。

硕士专业营养学的研究成果主要体现在学术论文、研究报告、科研项目、专利、软件等，这些成果不仅可以推动营养学的发展，也可以为公众健康、食品工业、农业、畜牧业等提供科学依据和技术支持。

硕士专业营养学是一门既实用又前沿的学科，它关注的问题既有理论性，也有实践性，既有普遍性，也有特殊性，无论是对个人健康，还是对社会经济发展，都有重要的意义。