营养学是研究食物对人体健康的影响以及人体对营养物质的需求、吸收、利用和代谢的科学，它是生物学的一个分支，也是医学的一个重要组成部分，营养学的研究领域包括营养生理学、营养病理学、营养流行病学、营养生物化学、营养微生物学、营养分子生物学等。

营养学的基本概念包括营养素、营养需求、营养不良和营养过剩等，营养素是指人体需要但不能自身合成或合成不足的物质，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水六大类，营养需求是指人体为维持正常生理功能和健康所需要的营养素的数量，营养不良是指由于营养素摄入不足或过多导致的健康问题，如蛋白质能量营养不良、维生素和矿物质缺乏症等，营养过剩则可能导致肥胖、心血管疾病等健康问题。

营养学还研究食物的营养价值，即食物中各种营养素的含量和比例，不同的食物其营养价值不同，合理的饮食应该是多样化的，既要保证各种营养素的摄入，又要避免某一种营养素的过量摄入。

营养学的研究方法主要包括实验研究和流行病学研究，实验研究主要是在实验室中通过动物模型或细胞模型来研究营养素的作用机制和营养需求，流行病学研究则是通过对大量人群的观察和调查，来研究营养状况与健康状况的关系。

营养学的应用非常广泛，它不仅指导我们如何选择和搭配食物，以保持健康的体重和良好的身体状况，还为预防和治疗各种营养相关疾病提供了科学依据，通过营养学的研究，我们知道适量的运动和合理的饮食可以预防肥胖和糖尿病；补充维生素D和钙可以预防骨质疏松症；适量摄入膳食纤维可以预防便秘和肠癌等。