现代营养学发源地可以追溯到19世纪末的欧洲，当时，随着工业革命的发展，人们的生活方式发生了巨大的变化，城市化进程加快，人们的生活节奏加快，饮食结构也发生了很大的改变，这导致了许多人出现了营养不良和相关疾病的发生，为了解决这一问题，一些科学家开始研究食物对人体健康的影响，从而奠定了现代营养学的基础。

最早的现代营养学研究可以追溯到1840年，当时法国化学家拉瓦锡（Antoine Lavoisier）发表了一篇关于食物成分的研究论文，他发现，食物中的主要能量来源是碳水化合物、脂肪和蛋白质，这一发现为后来的营养学研究奠定了基础。

随后，许多科学家开始对食物中的其他营养成分进行研究，英国医生詹姆斯·林德利（James Lind）在1753年发现了坏血病的治疗方法，即通过摄入富含维生素C的食物来治疗，这一发现为维生素的研究奠定了基础。

20世纪初，美国营养学家克莱门特·阿特金斯（Clement Atkins）提出了著名的“阿特金斯饮食法”，这是一种低碳水化合物、高脂肪的饮食方式，虽然这种饮食方式在当时引起了很大争议，但它为后来的营养学研究提供了新的思路。

20世纪中期，随着科学技术的发展，营养学研究进入了一个新的阶段，科学家们开始利用先进的实验技术，如色谱法、质谱法等，对食物中的营养成分进行更深入的研究，营养学家们还开始关注食物中的各种生物活性物质，如抗氧化剂、植物化学物质等，它们对人体健康的影响也成为研究的热点。