营养学是研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化、利用和排泄的科学，它是一门综合性的学科，涵盖了生物学、化学、生理学、病理学等多个领域，营养学的基本原理包括营养素的分类、功能、需求量、食物来源等。

营养素是构成食物的基本物质，可以分为宏量营养素和微量营养素两大类，宏量营养素包括碳水化合物、脂肪和蛋白质，它们是人体能量的主要来源，碳水化合物是人体最主要的能量来源，主要包括糖、淀粉和纤维，脂肪是人体能量的次要来源，主要包括饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸，蛋白质是人体生长发育和维护生命活动的基本物质，包括必需氨基酸和非必需氨基酸。

微量营养素是指人体需求量很小的营养素，包括维生素和矿物质，维生素是一类有机化合物，分为水溶性维生素和脂溶性维生素，水溶性维生素主要包括维生素B族和维生素C，它们在人体内不能储存，需要每天摄取，脂溶性维生素主要包括维生素A、D、E和K，它们在人体内可以储存，摄入过量可能导致中毒，矿物质是人体必需的无机元素，包括钙、磷、钾、钠、镁、铁、锌、碘等。

营养学的研究内容还包括食物的消化吸收、代谢调节、营养与健康、营养与疾病等方面，食物的消化吸收是指食物在消化道内经过物理和化学作用，将营养素转化为可被人体利用的物质，代谢调节是指人体通过调节营养素的摄取、利用和储存，维持生命活动的平衡，营养与健康是指合理的饮食结构和营养摄入对身体健康的重要性，营养与疾病是指营养不良或营养过剩导致的各种疾病，如肥胖症、心血管疾病、糖尿病等。