运动营养学是研究人体在运动过程中所需营养物质的摄取、吸收、利用和排泄规律，以及这些营养物质对运动能力和健康的影响的科学，它是体育科学的重要组成部分，也是提高运动员运动能力和恢复能力，预防运动性疾病，保障运动员健康的关键环节。

运动营养学的基本原理包括能量平衡原理、营养素平衡原理和生物活性物质平衡原理，能量平衡原理是指人体在运动过程中，摄入的能量必须与消耗的能量相等，才能维持体重和身体健康，营养素平衡原理是指人体在运动过程中，需要摄取足够的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等营养素，以满足身体的生理需求，生物活性物质平衡原理是指人体在运动过程中，需要摄取足够的抗氧化剂、激素、酶等生物活性物质，以保护身体免受自由基和其他有害物质的损害。

运动营养学的主要研究内容包括运动员的营养需求、运动员的饮食计划、运动员的营养补充、运动员的营养评估和运动员的营养教育等，运动员的营养需求是指运动员在训练和比赛过程中，对各种营养素的需求量，运动员的饮食计划是指根据运动员的营养需求，制定出合理的饮食方案，运动员的营养补充是指通过食物或营养补充剂，提供运动员所需的营养素，运动员的营养评估是指通过对运动员的身体状况、运动能力和营养状况的评估，了解运动员的营养状况，运动员的营养教育是指通过教育和指导，帮助运动员了解和掌握正确的营养知识和饮食习惯。

运动营养学的研究方法主要包括实验法、观察法、问卷调查法和数理统计法等，实验法是通过实验，直接观察和测量运动员的营养状况和运动能力，观察法是通过观察，了解运动员的日常饮食习惯和生活方式，问卷调查法是通过问卷，收集运动员的营养知识和饮食习惯等信息，数理统计法是通过数学和统计方法，分析和解释运动员的营养数据。