营养学是研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化和利用，以及如何影响健康和疾病的科学，它涉及食物的化学成分、人体的营养需求、营养不良和营养过剩的影响等多个方面。

营养学的研究对象是食物中的营养素，包括碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素、矿物质等，这些营养素在人体内起着不同的作用，如提供能量、维持生命活动、促进生长发育、保护身体健康等。

营养学还研究人体的营养需求，不同的人群，如儿童、成人、老年人、孕妇、运动员等，由于生理状态和生活活动的不同，对营养素的需求量也有所不同，营养学家通过研究，制定了各种人群的膳食营养素参考摄入量，以指导人们合理膳食。

营养学关注营养不良和营养过剩的问题，营养不良是指由于摄入的营养素不足或不平衡，导致身体功能受到影响的状况，如蛋白质能量营养不良、缺铁性贫血、维生素A缺乏症等，而营养过剩则是指摄入的营养素超过身体的需要，可能导致肥胖、心血管疾病、糖尿病等慢性疾病。

营养学还研究食物和营养如何影响健康和疾病，一些研究表明，膳食中的抗氧化剂可以预防心血管疾病和癌症；高纤维食物可以预防便秘和结肠癌；钙和维生素D可以预防骨折和骨质疏松症等。

营养学是一门关注食物和营养如何影响人体健康的科学，它的目标是帮助人们选择和搭配合适的食物，以满足身体的营养需求，预防疾病，保持健康。