临床应用类固醇药物后，部分病人血糖水平达到糖尿病诊断标准。在这些药物治疗期间没有糖尿病史的人发展成糖尿病，而糖尿病病人在服用这些药物后血糖控制更差。由于糖皮质激素主要是皮质醇，其主要生理功能是促进糖酵解，增加血糖，这是由于糖皮质激素促进蛋白质分解，使更多的氨基进入肝脏，同时增强肝脏中与葡萄糖有关的酶的活性，从而加强糖酵解的过程，增加血糖，减少机体对葡萄糖的利用。