膳食营养学是一门研究食物对人体健康和生长发育的影响，以及如何通过合理的膳食结构和营养素摄入来预防疾病、改善健康状况的科学，它涉及到生物学、化学、生理学、医学等多个学科的知识，是一门跨学科的综合性学科。

膳食营养学的研究内容包括：食物的营养成分(如蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质等)、食物的消化吸收、食物与人体健康的关系、膳食结构的合理搭配、营养素的补充与调节等，通过对这些内容的研究，可以为人们提供科学的膳食指导，帮助人们建立健康的饮食习惯，预防和控制疾病。

膳食营养学的研究方法主要包括实验研究、调查研究、临床观察等，实验研究主要是通过实验室测定食物中的各种营养成分含量，以及人体对不同食物的反应，来验证膳食营养学的理论，调查研究主要是通过对不同地区、不同年龄、不同性别、不同职业等人群的膳食调查，了解他们的膳食结构和营养素摄入情况，从而为制定科学的膳食政策提供依据，临床观察则是通过对患有各种疾病的患者进行膳食干预，观察其疗效，以验证膳食营养学在临床治疗中的应用价值。

膳食营养学的应用范围非常广泛，包括个人膳食指导、公共食堂设计、特殊人群(如孕妇、儿童、老年人等)的膳食营养保障、运动员的营养补给等，随着人们对健康生活方式的追求，膳食营养学在健康管理、减肥瘦身、美容养颜等领域也发挥着越来越重要的作用。

膳食营养学的发展历程可以追溯到古希腊时期，当时的医生和哲学家就开始探讨食物与健康的关系，真正的膳食营养学作为一门独立的学科，是在19世纪末20世纪初由德国科学家约翰·荷尔布鲁克创立的，他提出了“食物能量金字塔”的概念，即食物按照其能量密度(即每克食物所含的能量)排列成一个金字塔形的结构，强调了膳食中碳水化合物的重要性，此后，随着科学技术的不断发展，膳食营养学逐渐形成了一套完整的理论体系和研究方法，为人类健康事业做出了重要贡献。

膳食营养学既是一本书，也是一门学科，它通过研究食物与人体健康的关系，为人们提供了科学的膳食指导，有助于预防疾病、改善健康状况，膳食营养学还是一门跨学科的综合性学科，涉及生物学、化学、生理学、医学等多个学科的知识，具有很高的实用价值和发展前景。