植物营养学的主要任务是以植物为研究对象，探讨植物生长、发育、代谢、抗逆等方面的生理和生化过程，以及这些过程与环境因素之间的关系，植物营养学的研究成果对于提高农业生产效率、保障粮食安全、促进植物资源可持续利用具有重要意义。

植物营养学的研究内容主要包括以下几个方面：

1、植物养分需求与供给：研究植物对各种养分(如氮、磷、钾等)的需求量和吸收、利用、转化规律，以及养分在植物体内的分配和运输机制，这有助于科学合理地施肥，提高肥料利用效率，降低环境污染。

2、植物营养素与酶的作用关系：研究植物体内各种营养素(如维生素、微量元素等)的生物合成、贮存和调节机制，以及与酶的相互作用，这有助于揭示植物营养素的生物学功能，为开发新型高效肥料提供理论依据。

3、植物营养与抗逆性：研究植物在不同环境条件下(如温度、光照、盐碱度等)的生长发育和代谢调节机制，以及这些机制与抗逆性的关系，这有助于培育抗逆性强的新品种，提高农作物的产量和品质。

4、植物营养与环境保护：研究植物营养与土壤肥力、水质、空气质量等环境因素之间的关系，以及农业生产活动对环境的影响，这有助于实现农业可持续发展，保护生态环境。

5、植物营养理论与方法：建立和完善植物营养学的理论体系和实验技术，为解决实际问题提供科学依据，通过分子生物学手段研究植物激素调节植物生长发育的机制；通过细胞生物学手段研究植物根系吸收养分的过程；通过计算机模拟技术研究植物营养素的运输和分配规律等。

植物营养学的发展历程可以分为以下几个阶段：

1、早期植物营养学：主要关注植物对无机养分的吸收和利用，以及养分与植物生长发育的关系，这一阶段的研究为后来的植物营养学奠定了基础。

2、中期植物营养学：随着遗传学、生物化学等学科的发展，植物营养学开始涉及有机养分(如维生素、氨基酸等)的研究，以及养分在植物体内的生物转化过程。

3、现代植物营养学：在分子生物学、细胞生物学、计算机模拟等技术的支持下，植物营养学研究范围不断扩大，研究领域逐渐深入到植物生长发育的各个层次，植物营养学与其他学科的交叉融合也日益加强，如与作物遗传育种、土壤学、环境科学等领域的合作研究。

植物营养学作为一门独立的学科，其主要任务是研究植物生长发育过程中的营养需求与供给、养分与酶的作用关系、抗逆性等方面的生理和生化过程，以及这些过程与环境因素之间的关系，通过对这些问题的研究，可以为农业生产提供科学指导，促进植物资源的可持续利用，保障粮食安全，改善生态环境。