在国外，营养学的发展起源于古希腊时期，那时，医学家和哲学家们就开始关注人类健康的饮食问题，他们认为，人体的健康与饮食密切相关，因此对人体的营养需求进行了深入的研究，在这个过程中，营养学逐渐成为一门独立的学科。

在古希腊时期，有一位名叫希波克拉底(Hippocrates)的著名医生，他是西方医学的奠基人之一，希波克拉底认为，人体的健康取决于饮食、运动和生活习惯，他提倡人们要吃得适量、营养均衡，以保持身体健康，希波克拉底还强调了预防疾病的重要性，他认为通过合理的饮食和生活方式可以预防许多疾病。

在古希腊时期，还有一位名叫亚里士多德(Aristotle)的哲学家，他对营养学也有很大的贡献，亚里士多德认为，人类的饮食应该遵循自然的原则，选择天然的食物，避免过度加工的食品，他还提出了“平衡饮食”的概念，即食物应该包含五大类：谷物、肉类、蔬菜、水果和油脂，这种饮食结构被认为是最健康、最能满足人体营养需求的。

随着时间的推移，营养学在欧洲得到了进一步的发展，在17世纪，比利时科学家加尔文·冯·贝尔纳特(Galen Van der Berck)对营养学进行了系统的研究，他发现了维生素的存在，并提出了“食物疗法”的概念，在他的影响下，越来越多的人开始关注饮食对健康的影响，开始尝试通过食物来治疗疾病。

到了19世纪，随着科学技术的进步，营养学逐渐发展成为一门独立的学科，在这个时期，德国科学家卡尔·冯·内格尔曼(Carl von Nägelmann)和法国科学家路易·巴斯德(Louis Pasteur)等人对营养学进行了深入的研究，他们发现了许多新的食物成分，如酶、氨基酸和矿物质等，这些研究为后来的营养学发展奠定了基础。

20世纪初，营养学在欧美国家得到了广泛的推广和发展，美国科学家赫伯特·麦凯布(Herbert M* McKay)和丹麦科学家诺尔曼·麦克尼尔(Norman MNeil)等人提出了“营养素”的概念，将人体所需的营养分为六大类：碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素、矿物质和水，这一理论被广泛应用于临床营养学和公共卫生领域。

在现代社会，营养学已经成为一门综合性的学科，涉及到生物学、化学、生理学、微生物学等多个领域，通过对食物成分的研究，人们已经知道了很多关于人体所需营养的知识，由于食物来源、加工方式等因素的影响，食物中的营养成分会发生变化，营养学仍然需要不断地发展和完善，以更好地指导人们的饮食习惯和生活方式。